うつくしくないかたちでもよかった

※前話のつづき

その夜は少し肌寒くて、俺は大和とぴったりとくっついて一枚の毛布にくるまっていた。
体温の低い彼に俺の温度をわけるように強く抱きしめて首筋に顔を埋める。くすぐったそうな笑い声をもらす彼はなんだかいつもよりも随分と幸せそうだった。

「大和」
「ん？」
「随分楽しそうだね」

透明できらきらした瞳には俺が映っている。俺だけが。

「そうだな」

優しいくせにどこか突き放すようなあの笑みが浮かぶ。

「しあわせだと思って」

怖いくらいに、と目を伏せゆったりと息を吐くその姿にひどく嫌な胸騒ぎを覚えた。

「お前に会えて良かった」

これが最後みたいに悲しく、最期みたいに優しく笑うから、俺は何も言えずただその笑みを見つめ返すことしか出来なかった。
そうして次目が覚めたときも隣に彼がいてくれるよう祈り抱きしめた。


「ん、？」

窓を強く叩く雨の音でふ、と目が覚めた。雨は好きじゃない。雨の日の部屋はひどく静かで、静かすぎてふと気づけば彼が消えてしまいそうで嫌なのだ。
その嫌な冷たさを消すために大和を抱き締めようとして、そこに彼がいないことに気付いた。

「大和？」

キッチンを覗いても見えない姿に、ざわざわと胸の内側を不安が撫で上げる。昨日の彼の笑顔が脳裏を過ぎって血の気が引いた。
まさか、だってしあわせだって昨日、そう言っていたではないか。
ああ一体何処に、と不安に吐き気を感じながら狭い室内をぐるぐる探し回るけれど、何処にもその影はない。
見つかったのはテーブルに置かれた『どうかお幸せに』と彼の綺麗な字で綴られた小さな紙切れ一枚だけ。震える手でそれを拾い上げ、これは夢なのではないかと強く握り締めた。
異様に静かな部屋に雨音だけが煩く響く。息が上手く出来ない。俺は大和がいないと生きていけないと言ったじゃないか、息すら出来ないと言ったのに。

「大和、」

そうして俺は背後を落ちていく彼に気付きもせず、目を閉じるのだ。
迫りくる現実に押し潰される覚悟も出来ぬまま。