愛によく似た言葉

引いたドアに鍵がかかっていた。開かないドアにざらついたものが胸を撫で上げていく。
もしかして、もしかして。
心臓が嫌な音を立てだし震える手でなんとか鍵を開け中へと入れば、室内は真っ暗。電気をつけ見回すが人の気配も無くあるはずの靴も無い。喉が奇妙な音を立て息が止まる。

「大和……？」

掠れた声はあまりに弱弱しく、だが静かすぎる室内には驚くほどよく響いた。大和がどこにもいない。
なんで、なんで？

「電話……」

ハッと気づいて慌てて端末を引っ張り出すが何の連絡も来ていない。
どこに行ったんだ、まさか、僕のこと、嫌になった？だから置いていったの？
震えた指じゃ上手く操作出来ない。何度も失敗しながらどうにか聞こえ出した呼び出し音に、ぎゅうっと喉が締め付けられたように息が詰まる。どうか出てくれますように、とリビングへ向かいながらじっと電話の向こうに意識を傾けていれば、ソファの方から聞き慣れた着信音が聞こえてきた。

「なんで、」

まさか本当に僕のこと捨てたの、だから携帯も置いていくのか、そうなのか……？
ぐらりと視界が傾く。崩れ落ちるように座り込んだ背後で、がちゃんとドアの開く音が鳴った。

「あれ、征十郎？いるのか？」

近付く足音に振り返れば、少し驚いたように目を丸くした大和がいた。

「大和っ！」

勢いよく立ち上がって、そのままぶつかるように細い体を強く抱きしめた。
ああ、よかった、大和だ、ここにいる。

「大和、どこ行ってたんだ」

肩口に顔を埋め、きつく抱きしめたまま問えば少しだけ彼の身体が強張った気がした。

「悪い、少し買い物行ってて……」
「なら携帯、ちゃんと持っていって。連絡つかないのは駄目」

置いて行かれたかと、捨てられたのかと思った。

「ごめん、気ぃ付ける」

そっと背中に回された腕にやっと呼吸が落ち着きを取り戻していく。

「大和、すき、ねえ、置いていったりしないで」

僕から離れないで、ずっと傍にいて。

「……うん」

少し苦しそうな声は微かに揺れていた。